ワウペダルの発案者として知られるギタリスト／発明家Del Casher逝去、88歳！ロック・ギターの音色表現に革新をもたらす

ワウペダルの誕生に大きな役割を果たしたギタリスト／発明家、Del Casher（デル・キャッシャー）が、2026年10月1日に亡くなっていたことが明らかになった。88歳だった。妻Eikoを支援するための募金活動ページによると、キャッシャーはがんとの闘病の末に亡くなったという。

本名Delton Edward Kacherとして1937年12月、米インディアナ州ハモンドに生まれたキャッシャーは、ギタリストとして活動する一方、楽器や音響機器の新しい可能性を探求してきた人物だ。Gene Autry、Lawrence Welk、The Three Sunsらとの共演をはじめ、Elvis PresleyやFrank Zappaに関わる仕事でも知られている。

彼の名前を音楽史に刻んだ最大の功績のひとつが、現在も世界中のギタリストに使われているワウペダルの誕生に関わったことだ。

1960年代初頭、キャッシャーはThomas Organ CompanyのVox Ampliphonic Orchestraで演奏していた際、ギターの音をトランペットのように響かせ、演奏中に足元の操作で音色を変化させられる装置のアイデアを提案した。

その構想を実際の製品へと形にしたのが、Thomas Organ CompanyのエンジニアBrad Plunkettらだった。キャッシャーは装置のアイデアを生み出し、ワウペダルをギターの表現手段として広めるうえでも重要な役割を担った人物として知られている。

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当初「Cry Baby（クライ・ベイビー）」と名付けられたこのペダルは、1967年に登場。キャッシャー自身も楽器店向けのデモ音源や、使用方法を紹介するシングル盤を制作した。しかし、発売当初から大きな成功を収めたわけではなかった。

その後、Frank Zappaがワウペダルを使用し、Jimi Hendrixに紹介したことなどをきっかけに、その可能性は広く知られるようになる。Hendrixは『Electric Ladyland』収録の「Voodoo Chile」「Burning Of The Midnight Lamp」「All Along The Watchtower」などでワウペダルを駆使。Eric ClaptonもCREAMの「Tales Of Brave Ulysses」で印象的なサウンドを生み出した。

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さらにJimmy Page、Tony Iommi、David Gilmourをはじめ、多くのギタリストがこのエフェクターを取り入れ、ワウペダルはロック・ギターの象徴的なサウンドのひとつとなっていった。

キャッシャーの発明家としての功績は、ワウペダルだけにとどまらない。持ち運び可能なテープ・エコー装置「Ecco-Fonic」や、Fender Electronic Echo Chamberの開発にも関わった。また、日本のRoland創設者である梯郁太郎との交流を通じ、同社初期のギター・シンセサイザーGR-500を世界に紹介する役割も果たした。

ギタリストとしての活動に加え、映画やテレビの音楽制作にも携わるなど、そのキャリアは多方面に及んだ。

ワウペダルは、単にギターの音を変化させるエフェクターではない。足元の操作によって音色を連続的に変化させ、まるで楽器が声を発するかのような表現を可能にした装置だ。ロック、ファンク、ブルースなど、さまざまなジャンルの音楽に影響を与え、ギター演奏の可能性を大きく広げてきた。

その誕生と普及に貢献したDel Casher。彼が切り開いた音色表現は、これからも世界中のギタリストたちの足元で受け継がれていく。

関連リンク

• Del Casherの訃報（NME Japan）