リッチー・ブラックモア率いるRainbow、初のステージを飾る 1975年11月10日

1975年11月10日、リッチー・ブラックモア率いるRainbowが、カナダ・モントリオールのMontreal Forumで初めてのライブを行った。Deep Purpleを離れたギタリストが、新たなバンドとともにロック史へ踏み出した記念すべき日である。

Deep Purple在籍中に始まっていたソロ・アルバム構想

Rainbow誕生の物語は、リッチー・ブラックモアがDeep Purpleを脱退する前にさかのぼる。

当時のDeep Purpleは、デヴィッド・カヴァデールとグレン・ヒューズの加入以降、ファンクやソウルの要素を取り入れた音楽性へと変化していた。リッチーはバンドの方向性に次第に不満を募らせ、自分が追求したいハードロックへの思いを強めていく。

そんな中、1974年12月、Deep Purpleの活動の合間を利用して、アメリカ・フロリダ州タンパでソロ作品のレコーディングを開始する。当初の目的は、イギリスのプログレッシブ・ロック・バンドQuatermassの「Black Sheep of the Family」と、新曲「Sixteenth Century Greensleeves」の2曲を録音することだった。

このセッションでボーカルを担当したのが、当時Elfで活動していたロニー・ジェイムス・ディオだった。さらにElfのドラマー、ゲイリー・ドリスコールらも参加。録音の手応えに満足したリッチーは、当初のシングル制作からソロ・アルバムの制作へと構想を広げていく。

ソロ作品からRainbowへ

1975年2月から3月にかけて、ドイツ・ミュンヘンのMusicland Studiosでアルバムのレコーディングが行われた。ディオに加え、Elfのメンバーだったゲイリー・ドリスコール、クレイグ・グルーバー、ミッキー・リー・ソウルらが参加している。

こうして完成した作品が、1975年に発表された『Ritchie Blackmore’s Rainbow』だ。当初はリッチーのソロ・アルバムとして企画されたものだったが、制作を通じてディオとの音楽的な相性を確信したリッチーは、やがて新しいバンドとして活動する道を選ぶ。

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1975年3月にDeep Purpleを脱退したリッチーは、Rainbowを本格的に始動させる。アルバムのレコーディングに参加したミュージシャンと、実際のライブ活動を担うメンバーは異なり、ライブ編成ではベースにジミー・ベイン、ドラムにコージー・パウエル、キーボードにトニー・ケアリーを迎えた。

Deep Purple在籍中のソロ・プロジェクトが、こうして新たなバンドの誕生へと結びついたのである。

モントリオールから始まった伝説

Rainbowの最初のツアーは、1975年11月10日、カナダ・モントリオールのMontreal Forumからスタートした。サポート・アクトにはArgentが出演。この日がRainbowとしての初ライブとなった。

ステージに立ったのは、リッチー・ブラックモア、ロニー・ジェイムス・ディオ、ジミー・ベイン、トニー・ケアリー、コージー・パウエルという5人。アルバム制作時のメンバーとは異なる顔ぶれだったが、このラインナップが初期Rainbowのライブ・サウンドを確立していく。

リッチーのクラシカルな構築美を備えたギター、ディオの圧倒的な歌唱力、コージー・パウエルの豪快なドラミング。そこにトニー・ケアリーのキーボードとジミー・ベインのベースが加わり、後のヘヴィメタルにも大きな影響を与えるサウンドが生まれていった。

この初期メンバーによる活動は、翌1976年の傑作『Rising』によって、さらに大きな評価を獲得することになる。

初期Rainbowを象徴する名曲『Man on the Silver Mountain』

デビュー・アルバムの冒頭を飾る「Man on the Silver Mountain」は、初期Rainbowを象徴する名曲だ。リッチーの印象的なギター・リフ、ディオの力強いボーカル、そして壮大な楽曲構成が一体となり、新しいバンドの方向性を鮮烈に提示している。

1975年11月10日。Montreal Forumで始まったRainbowの最初のステージは、リッチー・ブラックモアの新たな挑戦の出発点だった。Deep Purple在籍中に始まったソロ・アルバム構想が、Elfのメンバーとのレコーディングを経て、新たなバンドRainbowへと結実した。その物語は、ハードロックからヘヴィメタルへと続く歴史に大きな足跡を残していく。