Echo & the Bunnymen、リヴァプールで初ライブを開催 1978年11月15日

1978年11月15日、英国リヴァプールのライブハウスEric’s Clubで、Echo & the Bunnymenが初めてのライブを行った。後に1980年代のポストパンク／オルタナティヴ・ロックを代表するバンドとなる彼らの歴史は、この小さなステージから始まった。

リヴァプールのパンク・シーンから誕生

Echo & the Bunnymenの中心となったのは、ボーカルのイアン・マッカロクとギタリストのウィル・サージェント。1978年、二人はドラムマシンを使ったデモ制作を始め、やがてベーシストのレス・パティンソンが加わった。

バンド名の「Echo」は、当初使用していたドラムマシンの呼び名に由来する。生身のドラマーを置かず、機械的なリズムを土台にした編成は、当時のパンクやニューウェイヴの実験精神を反映していた。

初ライブのきっかけは、ジュリアン・コープらが企画したパーティーだった。ウィル・サージェントの回想によれば、彼らは1978年11月15日にEric’s Clubで初めて演奏し、最初の曲として「Monkeys」を披露した。

この時点では、まだ広く知られた存在ではなかった。しかし、マッカロクの個性的なボーカル、サージェントの浮遊感のあるギター、ドラムマシンによる独特のリズムは、後のバンドの音楽性につながっていく。

翌1979年にはデビュー・シングル「Pictures on My Wall」を発表。ドラマーのピート・デ・フレイタスが加入し、1980年にはデビュー・アルバム『Crocodiles』をリリースした。

その後、Echo & the Bunnymenは『Heaven Up Here』『Porcupine』『Ocean Rain』といった作品を発表。陰影のある歌詞、壮大なアレンジ、独特のギター・サウンドによって、英国ロックの重要な存在となった。

1984年に発表された「The Killing Moon」は、Echo & the Bunnymenを代表する名曲。印象的なギターのアルペジオと壮大なメロディー、イアン・マッカロクの深みのある歌声が、バンドの持つ幻想的な世界を鮮やかに表現している。

1978年11月15日のEric’s Clubでの初ライブは、後の英国オルタナティヴ・ロックに大きな影響を与えるバンドの出発点だった。