KISS『Music from “The Elder”』

1981年11月10日リリース（米国）

KISSが挑んだ壮大なコンセプト・アルバム

KISSが1981年に発表した『Music from “The Elder”』は、バンドの長い歴史の中でも異色の存在として知られるコンセプト・アルバムだ。

1970年代後半にハードロックの頂点を極めたKISSは、1980年の『Unmasked』でポップな方向性を強めていた。しかし、次の作品ではさらに大胆な変化を試みることになる。

物語の構想を持ち込んだGene SimmonsとPaul Stanleyは、かつて『Destroyer』を手がけたBob Ezrinを再びプロデューサーに迎え、架空の世界を舞台にした壮大な作品を制作した。

Bob Ezrinとオーケストラが作り上げた異色のサウンド

本作では、従来のKISSらしいストレートなハードロックだけでなく、プログレッシヴ・ロックや映画音楽を思わせるアレンジが取り入れられている。

Bob Ezrinがプロデュースとキーボード、オーケストラ・アレンジなどを担当。American Symphony Orchestraや合唱団も参加し、物語性を重視したスケールの大きなサウンドが構築された。

また、本作はドラマーEric Carrが参加した2作目のアルバムであり、Ace Frehleyが在籍した最後から2番目のスタジオ・アルバムでもある。

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収録曲

※以下は米国・欧州オリジナル盤の11曲構成。

1. The Oath
2. Fanfare
3. Just a Boy
4. Dark Light
5. Only You
6. Under the Rose
7. A World Without Heroes
8. Mr. Blackwell
9. Escape from the Island
10. Odyssey
11. I

叙情的なメロディと壮大なアレンジ『A World Without Heroes』

「A World Without Heroes」は、アルバムの中でも特に知られる楽曲だ。Gene Simmonsのヴォーカルを中心に、従来のKISSとは異なる叙情的なメロディと壮大なアレンジが展開される。

「The Oath」はPaul Stanleyの力強いヴォーカルと鋭いギターが印象的なヘヴィ・ロック・ナンバー。「Dark Light」ではAce Frehleyがヴォーカルを担当し、彼らしいギター・サウンドを聴かせる。

「Under the Rose」はEric CarrとGene Simmonsによる楽曲で、合唱を取り入れた重厚な構成が特徴。「I」では再びKISSらしい力強さが前面に出てくる。

評価が分かれても、KISSの歴史に欠かせない異色作

『Music from “The Elder”』は、KISSの従来のファンが期待したストレートなハードロックとは大きく異なる作品だった。商業的にも成功とは言い難く、バンドの歴史の中では異色作として語られることが多い。

しかし、Bob Ezrinの壮大なプロダクションや、Ace Frehley、Eric Carrを含むメンバーそれぞれの個性が表れた楽曲には、ほかのKISS作品では味わえない魅力がある。

この挑戦の後、KISSは次作『Creatures of the Night』で再びヘヴィなハードロック路線へと舵を切る。『Music from “The Elder”』は、その転換点を理解するうえでも重要な作品であり、バンドの挑戦心と1980年代初頭の音楽的な冒険を記録した一枚だ。