1950年11月11日、米イリノイ州バーウィンに、後にSurvivorの中心人物となり、ロック史に残る大ヒット曲「Eye of the Tiger」を生み出すジム・ピーターリックが生まれた。ギタリスト、キーボーディスト、シンガーとして活動する一方、数々のヒット曲を手掛けたソングライターとしても知られている。
10代で結成したThe Ides of March
本名ジェームズ・マイケル・ピーターリック。1960年代半ば、まだ10代だった彼は、地元の仲間たちとThe Ides of Marchを結成した。
1966年には「You Wouldn’t Listen」がヒットし、1970年には「Vehicle」が全米チャート上位に進出。ピーターリックはボーカルとソングライティングの両面でバンドを牽引し、シカゴ周辺のロック・シーンから全米へとその名を広げていった。
The Ides of Marchで培ったメロディー・センスと、ロックにホーンやソウルの要素を取り込む感覚は、後の彼の音楽活動にも生かされていく。
Survivor結成とAOR／ハードロックの成功
1970年代後半、ピーターリックは自身のバンドを発展させる形でSurvivorを結成。メロディアスなギターとキーボード、力強いボーカルを組み合わせたサウンドで、AORとハードロックの魅力を融合させていった。
1982年、映画『ロッキー3』の主題歌として発表された「Eye of the Tiger」が世界的な大ヒットを記録する。ピーターリックはフランキー・サリヴァンとともにこの曲を共作し、キーボードとギターでも参加。楽曲は全米シングル・チャートで7週連続1位を獲得し、Survivorの名を世界に知らしめた。
その後も「The Search Is Over」「High on You」「I Can’t Hold Back」などのヒットを生み出し、1985年には映画『ロッキー4』の主題歌「Burning Heart」も共作。映画音楽とロックを結び付けるソングライターとしての存在感を示した。
バンド活動を超えて広がるソングライティング
ピーターリックの活動はSurvivorだけにとどまらない。38 Specialの「Hold on Loosely」「Caught Up in You」などの楽曲にも関わり、サミー・ヘイガーとともに映画『Heavy Metal』のテーマ曲も手掛けた。
また、The Ides of Marchでの活動も続け、2010年代以降もライブや作品制作に取り組んでいる。長いキャリアを通じて、ハードロック、AOR、ポップ、映画音楽を横断する幅広いソングライティングを展開してきた。
ジム・ピーターリックの名前を世界に刻んだ代表曲『Eye of the Tiger』
ジム・ピーターリックの名前を世界に刻んだ代表曲が、Survivorの「Eye of the Tiger」だ。1982年の映画『ロッキー3』のために制作されたこの曲は、印象的なギター・リフ、力強いリズム、闘志をかき立てるメロディーが一体となったハードロックの名曲である。
映画のストーリーと結び付いた楽曲は、作品を離れてもスポーツや挑戦の場面を象徴するアンセムとして広く親しまれている。ピーターリックは、優れたメロディーと力強いロックのエネルギーを結び付けたソングライターとして、今も多くのリスナーに影響を与え続けている。