1961年11月9日、英国リヴァプールのキャヴァーン・クラブで、ビートルズと後にマネージャーとなるブライアン・エプスタインが初めて出会った。

当時のビートルズは、ジョン・レノン、ポール・マッカートニー、ジョージ・ハリスン、ピート・ベストという編成で活動していた。ハンブルクでの演奏経験を経て、地元リヴァプールのキャヴァーン・クラブを中心に人気を高めていた時期である。

エプスタインは、リヴァプールでレコード店NEMSを経営していた。店にビートルズが参加したトニー・シェリダンのレコード『My Bonnie』を求める客が訪れたことなどをきっかけに、彼らに関心を持つようになった。

そして11月9日、音楽誌『Mersey Beat』の編集者ビル・ハリーらの手配によって、エプスタインは助手のアリステア・テイラーとともにキャヴァーン・クラブを訪問。昼の公演で初めてビートルズの演奏を目撃した。

当時のクラブは地下にある狭く湿った空間で、ステージと観客の距離も近かった。そこでエプスタインが目にしたのは、荒々しい演奏とユーモア、そして観客を巻き込む強烈なステージ・パフォーマンスだった。

彼はビートルズの音楽だけでなく、メンバーの人間的な魅力にも惹かれたという。その後、何度か彼らの演奏を見に訪れ、12月10日にはマネージャーになることを申し出る。翌1962年1月には正式なマネージメント契約を結んだ。

エプスタインは、ビートルズの衣装やステージ上の振る舞いを整え、レコード会社との契約獲得にも尽力する。1962年6月にはEMIのアビー・ロード・スタジオで初のレコーディング・セッションが実現し、同年10月にシングル「Love Me Do」が発売された。

もちろん、ビートルズの成功はメンバー自身の才能と努力によるものだ。しかし、彼らの可能性を見抜き、世界へ送り出すための道筋を作ったエプスタインの存在も欠かせない。

1961年11月9日の出会いは、リヴァプールの人気バンドだったビートルズが、世界的な存在へと成長していく過程における重要な転換点だった。

本格的なレコード・デビューを果たしたことを象徴する『Love Me Do』

1962年に発売されたビートルズのデビュー・シングル。シンプルなメロディとハーモニカの響きが印象的な楽曲で、英国の若者たちの間で人気を獲得した。ブライアン・エプスタインとの出会いから始まったマネージメント体制のもと、ビートルズが本格的なレコード・デビューを果たしたことを象徴する一曲である。

ビートルズ、ブライアン・エプスタインと初めて出会う 1961年11月9日