ムーディー・ブルースのドラマー、グレアム・エッジ死去 2021年11月11日

2021年11月11日、The Moody Bluesの創設メンバーでドラマーのグレアム・エッジが、米フロリダ州の自宅で80歳で亡くなった。バンドのサウンドを長年支えただけでなく、詩の朗読や言葉による表現を取り入れた作品づくりにも貢献。ロックとオーケストラ的な構成を結び付けたムーディー・ブルースの歴史に欠かせない人物だった。

バーミンガムで結成されたムーディー・ブルース

1941年3月30日、英国コベントリー生まれ。1964年、バーミンガムで結成されたThe Moody Bluesの創設メンバーとして活動を始めた。

初期のバンドはR&B色の強いサウンドを持ち、1965年には「Go Now」がヒット。やがてメンバー交代を経て、ジャスティン・ヘイワードやジョン・ロッジらが加わると、バンドは大きな音楽的転換を迎える。

ロックとオーケストラを融合させた『Days of Future Passed』

1967年に発表された『Days of Future Passed』は、ムーディー・ブルースの代表作であり、プログレッシヴ・ロックの歴史を語るうえでも重要なアルバムだ。ロック・バンドの演奏とオーケストラを組み合わせ、一日の移り変わりをテーマにしたコンセプト・アルバムとして構成されている。

この作品でエッジはドラマーとして演奏するだけでなく、詩の朗読も担当した。「Morning Glory」や「Late Lament」などにおける言葉の表現は、アルバムに物語性と独特の詩情を与えている。

彼のドラムは、派手な技巧を前面に押し出すというよりも、楽曲の流れや空気感を大切にするものだった。バンドの幻想的なサウンドを支えるその演奏は、ムーディー・ブルースの個性を形作る重要な要素となった。

長い活動を支えたバンドの精神的支柱

ムーディー・ブルースは『In Search of the Lost Chord』『On the Threshold of a Dream』『To Our Children’s Children’s Children』など、コンセプト性の強い作品を次々と発表。エッジは長年にわたりバンドの中心人物として活動を続けた。

1970年代にはGraeme Edge Band名義でも作品を発表し、ムーディー・ブルース以外の音楽的な試みにも取り組んだ。その後バンドに復帰し、2003年のアルバム『December』まで参加。2018年にはThe Moody Bluesのメンバーとしてロックの殿堂入りを果たしている。

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幻想的な世界を象徴する名曲『Nights in White Satin』

ムーディー・ブルースを代表する楽曲が、1967年の『Days of Future Passed』に収録された「Nights in White Satin」だ。ジャスティン・ヘイワードの哀愁を帯びたボーカルと、オーケストラの壮大な響きが一体となり、バンドの幻想的な世界を象徴する名曲となった。

グレアム・エッジは、ドラム演奏だけでなく詩の朗読によってもバンドの世界観を支えた。彼の存在なくして、ムーディー・ブルースが築いた独自の音楽世界は語れない。