RATT『Reach for the Sky』

1988年リリース（発売日には資料による違いあり）

LAメタルの人気バンドが新たな方向性を模索した4作目

1988年、アメリカのハードロック・バンドRATT（ラット）が発表した4作目のスタジオ・アルバム『Reach for the Sky』。

前作『Dancing Undercover』から約2年ぶりとなる本作は、80年代LAメタル・シーンを代表するバンドの一つであるRATTが、それまでの華やかなハードロック路線から新たな音楽性へと踏み出した作品だ。

Stephen Pearcyの特徴的なボーカル、Warren DeMartiniとRobbin Crosbyによるツイン・ギター、Juan Croucierのベース、Bobby Blotzerのドラムという編成は健在。バンドならではのキャッチーなメロディーとハードな演奏を残しながら、ブルースやファンキーな要素を取り入れたサウンドへと変化している。

当時のLAメタル・シーンでは、派手なルックスやキャッチーな楽曲を武器にしたバンドが数多く活躍していた。そうした状況の中で、RATTは自分たちの音楽性を広げようと試みたのである。

ブルージーなギターと新しいサウンドへの挑戦

本作で特に印象的なのが、従来のRATTのイメージとは少し異なるブルージーなアプローチだ。

その代表例が「Way Cool Jr.」。ブルースを感じさせるギター・リフと、ゆったりとしたグルーヴが特徴的な楽曲で、Warren DeMartiniのギター・プレイも従来の疾走感のあるハードロックとは異なる表情を見せている。

さらに、この曲にはホーン・アレンジも取り入れられており、アルバム全体の中でも異彩を放つ存在となっている。

一方、「I Want a Woman」や「City to City」では、RATTらしいキャッチーなメロディーと力強いギター・サウンドが楽しめる。従来のファンにも馴染みやすい楽曲と、新しい方向性を示す楽曲が共存している点が本作の特徴だ。

「Way Cool Jr.」が示したRATTの新たな魅力

アルバムからのシングルとして注目を集めたのが「Way Cool Jr.」だ。

それまでのRATTの代表曲に見られたスピード感や派手なギター・リフとは異なり、ブルースを基調とした落ち着いたグルーヴが楽曲の中心にある。

Warren DeMartiniのギターは、テクニカルな速弾きだけでなく、ブルージーなフレーズや表情豊かなソロでも存在感を発揮。Stephen Pearcyのボーカルも、楽曲の持つ独特の雰囲気によく合っている。

この曲は、RATTが単なるLAメタルの人気バンドにとどまらず、幅広い音楽的な表現力を持っていることを示したナンバーといえる。

Beau HillとMike Stoneによるプロダクション

本作のプロデュースを担当したのは、Beau Hill（ボー・ヒル）とMike Stone（マイク・ストーン）。

Beau Hillは、RATTの初期作品をはじめ、80年代のハードロック・シーンで数多くの作品を手がけてきたプロデューサーだ。本作でも、バンドの持つメロディーの魅力と演奏の個性を生かしたサウンド作りに関わっている。

レコーディングにはStephen BenbenやAlan Wrightらがエンジニアとして参加。ホーン・アレンジにはChris BottiとKent Smithが携わり、The New West Hornsによる演奏も加えられている。

ギターを中心としたハードロックの骨格を保ちながら、ホーンなどの要素を取り入れたアレンジは、本作の音楽的な変化を象徴している。

全米アルバム・チャート17位を記録

『Reach for the Sky』は、米国Billboard 200で最高17位を記録。日本のオリコン・アルバム・チャートでも最高6位となり、バンドの国際的な人気を示した。

一方で、従来のRATTのサウンドを期待していたファンにとっては、方向性の変化が賛否を呼ぶ作品でもあった。

しかし、そうした挑戦があったからこそ、本作はRATTのディスコグラフィーの中でも個性的な位置を占めている。80年代LAメタルの華やかさと、ブルースを基調とした骨太なロックの両方を味わえるアルバムだ。

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収録曲

City to City
I Want a Woman
Way Cool Jr.
Don’t Bite the Hand That Feeds
I Want to Love You Tonight
Chain Reaction
No Surprise
Bottom Line
What’s It Gonna Be
What I’m After

※オリジナル・アルバムの全10曲。

参加ミュージシャン・制作クレジット

RATT

Stephen Pearcy（スティーヴン・パーシー）：ボーカル
Warren DeMartini（ウォーレン・デ・マルティーニ）：ギター、バック・ボーカル
Robbin Crosby（ロビン・クロスビー）：ギター、バック・ボーカル
Juan Croucier（フォアン・クルーシェ）：ベース、バック・ボーカル
Bobby Blotzer（ボビー・ブロッツァー）：ドラム、パーカッション、ハーモニカ、ウォッシュボード

ゲスト・ミュージシャン

The New West Horns：ホーン
Chris Botti（クリス・ボッティ）：ホーン・アレンジ
Kent Smith（ケント・スミス）：ホーン・アレンジ

制作

プロデュース：Beau Hill（ボー・ヒル）、Mike Stone（マイク・ストーン）
レコーディング・エンジニア：Stephen Benben、Alan Wright
ミキシング：Stephen Benben、Beau Hill
レーベル：Atlantic Records

代表曲　Way Cool Jr.

『Reach for the Sky』を代表する楽曲であり、RATTの音楽的な幅広さを感じさせるナンバー。

ブルースを基調としたギター・リフと、ゆったりとしたグルーヴが楽曲全体を支えている。Warren DeMartiniのギターは、速弾きだけに頼らない表情豊かなプレイを聴かせ、Stephen Pearcyのボーカルも独特の色気を感じさせる。

ホーンを取り入れたアレンジも印象的で、従来のLAメタルの華やかなサウンドとは一味違う魅力を生み出している。

RATTが持つハードロックの力強さを残しながら、ブルースやファンクの要素を取り入れた意欲的な一曲。バンドの新たな可能性を示した、本作を語るうえで欠かせない代表曲である。